‘Black Box’ casemod door Dr. Lex

English version of this page

Rond juli 2004 kon ik wel eens een nieuwe PC gebruiken ter vervanging van een antieke Pentium II laptop. Het ding was vooral bedoeld om games op te spelen (voor het 'serieuze' werk had ik toen een ietwat recentere Apple iBook). Maar ik had niet veel goesting om er veel geld aan te geven. Langs de andere kant had ik wel zin om er iets origineels van te maken, en vooral iets kleins. In plaats van een simpele case te kopen en die te ‘casemodden’ ben ik voor een ietwat radicalere aanpak gegaan: ik heb een nieuwe case gemaakt ‘from scratch’, uit hoofdzakelijk afvalmateriaal. Meer bepaald ben ik vertrokken van de volgende ingrediënten:

• Een oude AOpen HQ08 maxitower die veroordeeld was tot het containerpark
• Wat 19mm MDF-plaat die ik nog had liggen als afval van boxen die ik gemaakt heb
• Een nieuw Abit VA-10 micro-ATX moederbord met AMD Athlon XP 2600+ processor
• Een nieuwe AOpen 300W voeding
• Een tweedehands 60GB Maxtor HD
• Een latje 512MB DDR van eBay
• Een CD-ROM drive die ik van het stort heb gered
• Twee 60mm fans
• Synthetische kurken van wijnflessen
• Aluminiumfolie
• Een stuk fietsband (jawel)
• Een stuk plexi, afval van een afgebroken installatie
• Een stuk afval van een zinken dak
• Nog wat prullen zoals schroeven, LEDs en drukknoppen van de elektronicaboer
• Simpele spuitbusverf

Het resultaat na het combineren van al deze ‘rommel’ ziet u rechts. De afmetingen zijn 25×25×34cm. Als we even abstractie maken van de kostprijs van de boorstandaard die ik speciaal voor deze gelegenheid gekocht heb (maar eigenlijk al lang had moeten kopen en vanaf nu vaak ga gebruiken), komt het totaal ongeveer neer op 350 Euro. Deze kost zou al gauw ×1,6 gaan bij de aankoop van een deftige grafische kaart

Een van de moeilijkste dingen was te zorgen dat er voldoende airflow is in de case. Door de speciale plaatsing van de PSU wordt de warme lucht van de CPU nl. niet rechtstreeks weggezogen zoals in een ATX case. Daarom heb ik 2 extra 60mm fans geïnstalleerd vlakbij de CPU. Een grote hoeveelheid gaten in het frontpaneel, een paar in de zijpanelen, en een paar grotere gaten in de bodemplaat doen de rest. De temperaturen zijn nu vrij goed, de systeemtemperatuur is lager dan toen het mobo in de towercase zat en de CPU-temperatuur is maar een paar graden hoger.

Voor het zagen van de panelen heb ik een HSS ijzerzaag gebruikt, een absolute aanrader voor zo'n werk. Voor de grote gaten (CD-ROM, fans, deksel) gebruikte ik een figuurzaag en een combinatie van dremel+ijzerzaag (voor de rechte stukken). De figuurzaag is eigenlijk voor hout, maar de zaagbladjes hielden goed stand bij het zagen in ijzer.

Update 7 jan. 2005: de oude CD-ROM drive is nu vervangen door een DVD-writer voor ±€60, de HD door een nieuwe 200GB HD voor ±€115, en er zit nu een GeForce 6600GT AGP in voor ongeveer €215 (in realiteit heeft deze bijna niks gekost, maar dat is een ander verhaal).

Update 15 jul. 2005: aangezien de temperaturen met het warme zomerweer serieus warm begonnen op te lopen, heb ik een drastische aanpassing gedaan: de twee kleine fans werken nu als intakes, en een plastic plaat voorkomt dat de lucht meteen terug naar buiten gezogen wordt door de PSU. Ik heb ook de fan van de CPU koeler omgekeerd, en de koelvinnen bovenaan afgeplakt zodat de lucht enkel aan de onderkant kan binnenstromen. De warme lucht van de CPU wordt nu dus meteen weggezogen door de voeding. Dit alles deed de systeemtemperatuur ruim 10°C dalen, en de CPU-temp een 4-tal graden!

Update 19 nov. 2005: ik heb de standaardkoeler van de GeForce 6600GT AGP vervangen door een Arctic Cooling NV Silencer 5. Jawel, dit is principieel onmogelijk, maar het is toch gelukt! Lees hier het verslag.

Hieronder wat foto's van de 'making of' van deze mod, met commentaar. Klik op een foto om in te zoomen.

De hardware: Abit VA-10 moederbord met Athlon XP 2600+, 60GB Maxtor HD, een oude CD-ROM die van de vuilhoop is gered en een fancy AOpen voeding. Deze bleek tot mijn verrassing een fan met LEDs te bevatten alhoewel dit nergens was aangegeven	Eerst 'bezinnen voor je begint', m.a.w. een deftig plan, is essentieel voor een project als dit. Dit plan is volledig op schaal om te zien of alles goed ineenpast. De 'kartels' in de bodemplaat vormen de extra ventilatiegaten eenmaal de zijpanelen gemonteerd zijn.	Het 'geraamte' van het ding bestaat uit MDF-plaat, afval dat ik nog had liggen van toen ik boxen gemaakt heb. Op deze foto ziet u een idiote constructie om wat druk op het ding te zetten terwijl de lijm droogt
Voor het metaalwerk heb ik een oude AOpen maxi tower gesloopt die ik voor niets gekregen heb van iemand die hem anders op het stort ging gooien (het ding zag er niet zo proper uit als op deze foto die ik van de AOpen site heb gepikt). Deze tower heeft als interessante 'feature' dat het deel met het moederbord eruit kon geschoven worden. Dit stuk heb ik dan ook gewoon in zijn geheel gebruikt.	Dit is wat ervan overbleef na het strippen van alle bruikbare stukken, zijnde dus het moederbord-deel, de panelen, en de houder voor de HD's.	Dit zijn dus de panelen, klaar om in stukken gezaagd te worden...
De panelen waren nét breed genoeg om twee stukken uit te zagen. Het was echter zo nipt dat er gezaagd moest worden op de plaats waar de dubbele rand van de panelen eindigt, en om dit te vermijden heb ik de boel wat opengeplooid.	Ook de HD-bracket moest eraan geloven aangezien er maar plaats is voor 1 harde schijf.	Dit is dus het moederbord-stuk uit de AOpen case. Het meest exotische stuk materiaal dat in dit project gebruikt werd, is hier te zien: een stuk fietsband dat dient om eventuele trillingen van de CD-ROM te dempen, aangezien deze rechtstreeks vastzit op het paneel van het moederbord. Je weet maar nooit.
Alle panelen zijn gezaagd (leve de HSS ijzerzaag) en alles blijkt exact ineen te passen, dankzij het plan natuurlijk. De volgende stap is het boren van gaten, heel veel gaten. Niet alleen om het ding ineen te kunnen vijzen, maar vooral voor de ventilatie.	Voor het boren van de meer dan honderd gaten in het frontpaneel was een boorstandaard natuurlijk onmisbaar. Een geïmproviseerde constructie liet toe om het paneel heen en weer te schuiven zodat het boren van rijen gaten redelijk vlot verliep en de gaten ook daadwerkelijk op een rij stonden. Het gat voor de CD-ROM is met een figuurzaag uitgezaagd, maar achteraf gezien had het wat minder tijd gekost met een combinatie van dremel en ijzerzaag (zie volgende commentaar). In elk geval kon het ding nu ineengestoken worden. Het uitzicht is nog redelijk banaal door de saaie beige kleur die eerder de indruk geeft van een gemodde vuilbak	Een laag zwarte verf en nog wat zaag- & boorwerk later ziet het er al veel beter uit... Het verven liep niet van een leien dakje doordat er spatten kaarsvet op de panelen bleken te zitten. Het frontpaneel heb ik daardoor opnieuw moeten verven na de eerste laag eraf te krabben (met aceton werd de verf terug zacht). Zoals je ziet zijn er nog wat gaten bijgekomen, om nog wat extra airflow te voorzien. Het was natuurlijk stom geweest om de kast volledig dicht te houden terwijl er nu zo'n flashy voeding in zit. Echter, i.p.v. een simpel venster in de bovenkant heb ik de extra moeite gedaan om er iets origineels van te maken.
Een bovenaanzicht. Om de rechte stukken van de 'venstertjes' te zagen heb ik eerst een gleuf geslepen met de dremel, daar de ijzerzaag doorgestoken en dan duurde het maar 30 seconden om de lijn te zagen. Voor de afrondingen heb ik de figuurzaag gebruikt. Na het verven een stuk plexi eronder geplakt met epoxy, en klaar is kees.	De achterkant, hier zie je twee extra 60mm fans die ik gemonteerd heb, omdat de voeding nu niet meer vlak boven de CPU staat en de afvoer van warme lucht dus in het gedrang kwam. Hiervoor moesten twee ronde gaten in de 'moederbord-houder' gezaagd worden, een klus voor de figuurzaag (enfin, vooral voor mij). De fans draaien op 7V.	Een 'nightshot'. Alhoewel ik geen fanaat ben van 'nutteloze' verlichting moet ik zeggen dat het zonder licht een stuk saaier was geweest Ik heb ondertussen een extra schakelaartje voorzien om de verlichting van zowel de voeding als de extra verlichting uit te zetten. Om de LEDs in de fan van de voeding schakelbaar te maken, moest ik voeding+fan half demonteren...
Nog een foto van de voorkant. Er staan nu iets hogere voetjes (lees: rubber kurken) onder dan op deze foto's, zodat het makkelijker is om het ding op te heffen en neer te zetten zonder je vingers te pletten (het weegt in zijn geheel ongeveer 10 kilo).	Een zicht op de binnenkant. Deze is genomen toen ik nog vol ongeduld op de nieuwe Geforce 6600 GT AGP zat te wachten, vandaar dat de CD-ROM drive nog zichtbaar is. Enkele eerdere ontwerpen voor de case zijn afgekeurd omdat er anders geen videokaart in zou geraken, tenzij een low-profile ding. Nu geraakt er wél een full-size videokaart in, en in principe zelfs nog 3 PCI-kaarten	Nu het ding toch al verlicht was door de voeding, heb ik er nog maar wat extra LEDs in gestoken om de gaten in het frontpaneel wat te verlichten. Drie super-heldere LEDs die ik nog had liggen waren ruimschoots voldoende. Deze staan in serie (+ een weerstand), over 12V.
Na het installeren van een nieuwe DVD-writer en de grafische kaart, was het tijd voor de 'finishing touch'. De power- en reset-knoppen vond ik niet bepaald mooi dus heb ik twee 'vandaalbestendige' stalen drukknoppen besteld, het soort dat je ook wel op automaten vindt. Om deze te installeren moesten de gaten in het paneel vergroot worden, wat enig prutswerk vergde door de reeds aanwezige gaten.	Dit is het resultaat, bij het vergroten van de gaten ben ik er wel in geslaagd om een grote kras te maken in de verf waardoor het frontpaneel voor de derde keer herspoten moest worden. Daarmee was echter een irritante vlek die er sinds de tweede 'paintjob' op zat ook weg, dus: derde keer, goede keer.	Nu is het ding volledig afgewerkt en kan er eindelijk op los gegamed worden...
	Tenslotte nog een foto van de PC met enkele vertrouwde voorwerpen ernaast, zodat u zich een beter idee kan vormen van de afmetingen ;)